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京瓷在“CEATEC JAPAN 2012”上展出了轉換效率非常高的車載用熱電轉換部件“熱電發電元件”，作為熱電轉換元件性能指標的ZT值“接近1”（京瓷的解說員）。
熱電轉換部件是一種利用半導體材料，將廢熱等產生的溫度差轉換成電力的元件。ZT值是代表采用多種材料制作的熱點轉換元件性能的通用指標，因此ZT值是否超過1也是實用化的基準。雖然實驗室里有許多熱電元件的ZT值超過了1，但瞄準實用化的部件中，ZT值超過1的還很少。
據京瓷介紹，此次展出的熱電轉換部件采用碲化鉍（BiTe）類材料制作，設想的使用溫度范圍方面，“在焊錫不會熔化的前提下，最高可達200℃左右”。據介紹，該部件主要改進了n型半導體和p型半導體的形狀。一般熱電轉換元件的n型半導體和p型半導體“柱子”都會配置成將高溫側基板和冷卻側基板連在一起的狀態。此次京瓷將柱子的形狀由原來的方柱改成了圓柱，理由是“圓柱形狀更容易分散應力”，改成圓柱形狀后，溫度循環的耐久性也得到了提高。
給采用京瓷技術的熱電轉換模塊通入電流后，還可作為帕爾帖元件也就是冷卻元件使用。實際上，該模塊已經實現了實用化，被用做汽車座席的冷卻片等。另外，京瓷今后將瞄準把汽車廢熱轉換成電力這一目標開拓市場。BiTe類材料存在抗機械振動性能較差的課題，“今后將針對振動耐久性進行測試”（京瓷）。
（關鍵詞：京瓷 熱電轉換 碲化鉍）
